Las casas de contratación o lonjas eran establecimientos destinados al control de la actividad comercial, el tránsito de personas y expediciones entre España y América. Registraban todas las mercaderías que circulaban entre ambos continentes e intervenían en los juicios comerciales. 

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Casa_de_contrataci%C3%B3n