Suma total de caracteres, tales como tipo de roca, contenido mineral. estructuras sedimentarias, rasgos de estratificación, contenido fósil, etc., que caracterizan al sedimento como depositado en un medio determinado. Las facies que se caracterizan por el tipo de roca se denominan litofacies, mientras que las caracterizadas especialmente por su fauna se denominan biofacies. Debe notarse que una litofacies particular puede ser diacrónica y sólo puede detectarse si la evidencia fósil es adecuada. El estudio de la distribución de las facies conduce a la reconstrucción del pasado. (Paleogeografía; Provincia faunística.) [Facies metamórfica].