Los espolones se forman a lo largo de la costa donde el material transportado (a lo largo de la costa) va en aumento. Donde la costa está dentada por bahías, o donde la costa cambia de dirección, los sedimentos transportados por la corriente litoral son llevados sobre una línea más o menos recta y depositados en la boca de la bahía, formando una cresta sobre la superficie del agua, que termina en mar abierto. Una barra es un espolón que conecta los dos lados de una bahía. Ocasionalmente una «corriente cruzada» puede hacer al espolón cambiar de dirección, dando lugar a un espolón recurrente.