Literalmente no «isótropo». Aplicado a una sustancia que tiene diferentes propiedades físicas cuando se las mide en diferentes direcciones; p. ej., la dureza del topacio varía significativamente entre el plano basal (pinacoide básico) y el prisma; la conductividad térmica del cuarzo es mínima a lo largo del eje C. Sin embargo, el término se aplica generalmente a propiedades ópticas tales como la variación del índice de refracción o el color de absorción. Toda sustancia cristalina, menos las pertenecientes al sistema cúbico, son anisótropas en secciones basales, excepto ópticamente; p. ej. , las secciones perpendiculares al eje cristalográfico C de los minerales tetragonales y hexagonales son isótropas.