Cuando se reduce la iluminación de una sección delgada de roca que se observa al microscopio mediante el diagrama iris, puede observarse una línea brillante en los contornos de los granos que difieren en su índice de refracción del material adjunto (o bien de otro grano o del medio ascendente). Si se desenfoca ligeramente el microscopio elevando el tubo, la línea brillante (línea de Becke) se desplaza hacia el material de índice de refracción más alto; inversamente, si se desenfoca bajando. el tubo, la línea se introduce en el material con menor índice de refracción. Este método se utiliza mucho para identificar minerales en sección delgada junto con la inmersión de los granos en líquidos de índice de refracción variable.