Roca ígnea plutónica de grano grueso compuesta por más del 90% de plagioclasa; el resto lo constituyen otros minerales gabroides. El término anortosita está restringido generalmente a rocas compuestas de plagioclasa básica; p. ej., labrador, bitownita o anortita. Las rocas constituidas por plagioclasas más ricas en sodio se denominan generalmente andesinitas, oligoclasitas y albititas, y estos tipos pueden contener pequeñas cantidades de diferentes minerales ferromagnesianos.

Las anortositas, en sentido estricto, proceden principalmente de: (1) Diferenciación en capas de complejos básicos estratificados (estructuras ígneas estratificadas); (2) Intrusiones aisladas en forma de pitones, que ocurren frecuentemente en las mismas regiones que las masas similares de peridotita, y (3) Enclaves en masas gabroides. Con aumento en el contenido ferromagnesiano se convierten gradualmente en leuco-gabros. No se conocen equivalentes volcánicos o hipoabisales de las anortosítas.