(1726-1797). Geólogo alemán creador de alguno de los principios fundamentales de la geología moderna. Durante su vida alcanzó fama, por su teoría plutónica sobre el origen de la Tierra, en la que el calor es el príncipal agente en la elevación de las masas terrestres. Estas ideas estaban en total oposición a la popular teoría neptuneana de Werner. Pareció absurda a muchos de sus contemporáneos, especialmente detalles como los de que el granito hubiera estado derretido. En su teoría describía también los procesos de denudación y deposición, señalando que éstos explicaban suficientemente la configuración de la superficie, de haber operado durante millones de años. Molestado por la acusación de ateísmo que le fue hecha por su concepto eterno del cambio natural –«No encontramos vestigio de un principio, ni perspectiva de un final», intentó reescribjr su teoría, dando más pruebas, pero su estilo ilegible no contribuyó a aumentar su entendimiento, siendo perfeccionada después de su muerte.