Tendencia de la corteza de la Tierra a mantener un estado de casi equilibrio, i.e. Si un fenómeno cualquiera modifica el estado existente, ocurrirá un cambio compensatorio para mantener el equilibrio. Un ejemplo destacable son las profundas raíces que presentan las cadenas montañosas; a medida que actúa la erosión reduciendo la altura de las montañas, se produce un fenómeno compensatorio en forma de nuevos levantamientos. Los bloques continentales pueden hundirse bajo el peso de un manto de hielo y elevarse cuando éste se funde. De esta forma, pueden explicarse las variaciones en los niveles relativos de la tierra y el mar. (Rejuvenecimiento.) El concepto de isostasia se basa en el modelo de la corteza terrestre, según el cual las masas continentales más ligeras «flotan» en un substrato más denso. (Deriva continental y )