El estudio de las propiedades mecánicas de las masas de rocas y especialmente aquellas propiedades que tienen importancia para la ingeniería civil. Comprende la determinación de propiedades físicas tales como la resistencia a la compresión, la resistencia a la flexión, la resistencia a la cizalla, el módulo de elasticidad, el ángulo de rozamiento interno, la porosidad y la permeabilidad, densidad, etcétera, así como las relaciones entre ellas. También es significativa la correlación de estas propiedades con otras propias de los minerales constituyentes de las rocas. Debe tenerse cuidado en distinguir entre las propiedades derivadas del estudio de una muestra de mano y aquellas obtenidas por el estudio de una masa de roca in situ. La influencia de planos de estratificación, esquistosidad, exfoliación, diaclasas, etc., pueden cambiar esencialmente las propiedades del bloque de una roca comparada con las que presenta una sola pieza de roca seleccionada. [Modernamente se prefiere la denominación de «Geomecánica».]