Minerales cuya presencia o ausencia decide el nombre (i.e. la posición en una clasificación) de una roca. Un mineral esencial no necesita presentarse en grandes cantidades, e.g. una traza de nefelina, o de cuarzo es suficiente para situar una sienita en la clase no saturada o sobresaturada, respectivamente. De la misma forma, la presencia o ausencia de feldespato plagioclasa determinará si la roca ha de llamarse picrita o peridotita. (Cf. Minerales accesorios).