Si al distorsionarse, muy ligeramente, un cristal por la aplicación de un esfuerzo a uno de sus extremos, se desarolla una carga eléctrica en el extremo contrario, se dice que el cristal es piezoeléctrico; sólo pueden ser piezoeléctricos los cristales que pertenecen a las clases que no tienen centro de simetría. (Cf. piroeléctrico). Se utiliza esta propiedad para detectar las ondas de choque mediante discos de turmalina. El cuarzo es muy piezoeléctrico y mediante diversas técnicas avanzadas pueden utilizarse placas de este mineral como osciladores en los circuitos electrónicos.