Originalmente, término general para cualquier masa extensa de roca ígnea o eruptiva consolidada a partir de un magma, o formada por un reemplazamiento metasomático. Sin embargo, H. H. Read lo ha utilizado en el sentido de una masa cilíndrica a alto nivel, de roca granítica que fue emplazada a baja temperatura en un estado casi sólido. Este último sentido es bastante corriente en la actualidad.