Una sustancia que se presenta con dos o más formas distintas, que tienen idéntica composición quimica, se llama polimórfica, p. ej. existen tres formas del dióxido de titanio, rutilo y anatasa, ambos tetragonales, y brookita que es ortorrómbica. La calcita (hexagonal) y el aragonito (ortorrómbico) son polimorfismos de carbonato cálcico. Las diferencias cristalográficas reflejan las diferencias subyacentes de la estructura atómica. (Los términos dimorfismo y trimorfismo suponen, respectivamente, la existencia de dos o tres formas diferentes.)