Se llama pseudomorfo al mineral que se presenta bajo la forma cristalina de otro. Los procesos de formación son los siguientes:

(1) La conversión de un polimorfo, de un compuesto determinado, en otro; p. ej., pseudomorfos de calcita después de aragonito, pirita después de marcasita. Este tipo de pseudomorfo se llama paramorfo.

(2) La alteración de un mineral; p. ej., yeso procedente de anhidrita (por hidratación), malaquita de azurita (por sustitución de CO₂ por oxidrilo), limonita de pirita (oxidación e hidratación), caolín de feldespato y serpentina de olivino (acción hidrotermal), y cuarzo de fluorita, casiterita de feldespato (sustitución total por sustancias sin relación; posiblemente el relleno de un pseudomorfo negativo: ver más adelante).

(3) El revestimiento o incrustación de un mineral por otro. Posteriormente se extrae el primer mineral, que deja un molde o pseudomorfo negativo; puede éste rellenarse por otro mineral sin relación alguna con el primero. Se conocen pseudomorfos negativos de cuarzo después de fluorita, calcita y barita, los cuales pueden rellenarse por calcita, pirita, cuarzo, etc.

(4) La formación por evaporación de una solución salina de cristales de minerales solubles, tales como sal de roca y yeso (evaporitas), que pueden encajarse fácilmente en lodo. Posteriormente, al secarse el lodo y endurecerse para formar arcilla o lino, puede disolverse el mineral soluble dejando un molde de cristal que se llena a continuación, durante la deposición de las capas posteriores de sedimentos; Debe tenerse en cuenta que este tipo de pseudomorfo se encuentra en las superficies inferiores de los planos de estratificación.