Término aplicado a una secuencia de sedimentos que cambia su carácter progresivamente, de un tipo extremo a otro, volviendo posteriormente al tipo original. Un ejemplo típico sería:

que representa una incursión marina en un medio de agua dulce, Los caracteres esenciales de la unidad cíclica es la constante secuencia de los cambios, empezando y finalizando en formas parecidas. Esto puede expresarse simbólicamente:

a

b

c

d

c

b

a

Las unidades cíclicas tienden a ser grandes en espesor y extensión. (Ciclotema; Sedimentación rítmica).