Uno de los dos principios de la Estratificación enunciados por William Smith, en el que afirma que si una serie de rocas descansa encima de otra, implica que la serie superior se formó más tarde que la inferior, a no ser que se demuestre una inversión de estratos como resultado de una acción tectónica. (Cf. Ley de los estratos identificados por fósiles; ver también Criterio de polaridad.