La invasión de una gran zona de tierra por el mar en un espacio relativamente corto de tiempo (geológicamente hablando). Generalmente se considera que el mar avanza sobre una superficie más o menos peneplanizada. Aunque el resultado observable de una transgresión marina puede hacer pensar en un proceso casi instantáneo, es probable que el tiempo que ha tardado deba de medirse en millones de años. El plano de una transgresión marina es una superficie de discordancia. Lo inverso de una transgresión es una regresión.