La absorción de la cabecera de un río por una corriente erosiva más activa, normalmente debido a la ruptura del equilibrio en una cuenca fluvial local. Ciertos tipos de captura surgen como resultado del proceso glaciar. El rejuvenecimiento puede también producir este fenómeno y originar un número de capturas sucesivas a partir de una corriente única dominante, producto de su instalación favorable sobre rocas fácilmente erosionables.

El punto en el que la captura sucede se conoce como codo de captura, y asociado a este punto se suele encontrar un valle seco o cauce seco.