Forma del relieve de una región montañosa sometida a la acción de los glaciares. Un circo se origina a partir de una cabeza de valle ordinario o de cualquier otra depresión que logre llenarse de nieve. Esta nieve se compacta al expulsar el aire, y es suficiente un espesor aproximadamente de 33 m. para iniciar el movimiento de la masa de hielo. Las paredes del circo se van degradando debido al arranque de materiales a lo largo de la rimaya, y los derrubios resultantes son arrastrados por el movimiento del hielo. Parte del material se deposita como morrena alrededor de los bordes del circo. En las laderas, con una capa más fina de nieve, la nivación - la acción de congelación y deshielo de las rocas circundantes - combinada con la remoción del material desmenuzado por soliflucción (transporte por gravedad) provoca el desarrollo de depresiones conocidas como circos, paredes escarpadas, fondos excavados y morrenas asociadas a un fuerte movimiento del hielo. En general, los circos presentan una planta circular y en algunos casos se pueden llegar a formar pequeños lagos denominados «ibón». Cuando se encuentran dos o más circos se desarrolla una arista; cuando varios circos se unen originan un circo compuesto.