Estrato relativamente delgado de roca (frecuentemente un sedimento, pero, a vece, un nivel piroclástico o de lava) que es fácilmente reconocible debido a alguna peculiaridad litológica, estructural o de contenido faunístico. Se suele aceptar generalmente que un estrato delgado no es diacrónico y por tanto señala un punto concreto en el tiempo. Los estratos guías o marcadores son de gran importancia para la correlación estratigráfica y en la interpretación de estructuras particularmente cuando aparecen en potentes series azoicas o de litología uniforme. El término horizonte guía se aplica, a veces, al contacto entre dos estratos relativamente gruesos; es evidentemente, una utilización poco satisfactoria. El concepto de horizontes guías se ha extendido a Estructuras ígneas estratificadas. (Nivel marino).