Medida de la capacidad de consumo de oxígeno de la matéria inorgánica y orgánica presente en el agua o aguas residuales. Se expresa como la cantidad de oxígeno consumida por un oxidante químico en una prueba específica. No hace diferencias entre materia orgánica estable o inestable y, por lo tanto no necesariamente interfiere con la demanda bioquímica de oxígeno.