Pequeños péptidos catiónicos que son un componente importante, en la mayoría de las especies, de las defensas innatas e inducidas contra microbios invasores. En los animales, se encuentran en las mucosas, dentro de los gránulos fagocíticos, y en la superficie del cuerpo. También se encuentran en insectos y plantas. Este grupo incluye, entre otras, las DEFENSINAS, protegrinas, taquiplesinas y tioninas. Desplazan CATIONES DIVALENTES de grupos fosfato de los LÍPIDOS DE MEMBRANA, causando la ruptura de la membrana.