Oxidante corrosivo, explosivo; aditivo de combustibles para diesel y cohetes; causa irritación en la piel y los pulmones; fue propuesto como gas de guerra. Es un reactivo útil para estudiar la modificación de aminoácidos específicos, particularmente residuos de tirosina en proteínas. Ha sido también utilizado para estudiar la formación de carbaniones y para detectar la presencia de dobles enlaces en compuestos orgánicos.