Cualquiera de los distintos tipos de técnicas que se emplean para separar mezclas de sustancias que se basan en la distinta afinidad de las sustancias por dos diferentes medios, uno (fase móvil), un fluido móvil y el otro, (fase estática o sorbente) un sólido poroso, gel o líquido que recubre un soporte sólido. La velocidad de transporte de la sustancia por el fluido móvel dependerá de su solubilidad (en el líquido de la fase móvil) o de su presión de vapor (en el gas de la fase móvil) y de su afinidad por el sorbente. (Dorland, 28a ed)