Método de analizar la variación en la utilización de los cuidados de salud en áreas geográficas o demográficas pequeñas. Con frecuencia estudian, por ejemplo, la tasa de uso de un servicio o procedimiento dado en varias áreas pequeñas, y documentan la variación entre las áreas. Al comparar las áreas de alto uso y de bajo uso, el análisis intenta determinar si hay un patrón para dicho uso e identificar las variables que están asociadas con la variación y que contribuyen a la misma.