Las subunidades de proteínas heterotriméricas de unión a GTP que contienen GTPasa. Cuando se disocian del complejo heterotrimérico, estas subunidades interactúan con diversos sistemas de mensajeros secundarios. La hidrólisis del GTP debida a la actividad GTPasa inherente de la subunidad hace que vuelva a adoptar su forma inactiva (heterotrimérica). Las subunidades alfa de proteínas de unión al GTP se agrupan en familias de acuerdo con el tipo de acción que tienen en los sistemas de mensajeros secundarios.