Los fragmentos internos de proteínas precursoras (ProTEINAS INternas) que son autocatalíticamente removidas por el EMPALME DE PROTEINAS. Los freagmentos flanqueantes (EXTEINAS) se unen formando proteínas maduras. Los códigos de secuencias de ácido nucléico son considerados ELEMENTOS GENETICOS MOVILES. Las inteinas se componen de dominios de auto-empalme y un dominio de endonucleasa el cual juega un rol en la diseminación de la secuencia genómica de las inteinas. Las mini-inteinas se componen solamente de dominios de auto-empalme.