Proteínas segregadas por las células de vertebrados en respuesta a una gran variedad de inductores. Ellas confieren resistencia contra muchos virus diferentes, inhiben la proliferación de las células normales y malignas, impiden la multiplicación de parásitos intracelulares, elevan la fagocitosis de macrófagos y granulocitos, aumentan la actividad de las células killer natural, y muestran otras variadas funciones como inmunomoduladores.