Compuesto dideoxinucleosídico en el cual el grupo hidroxilo 3' de la molécula de azúcar ha sido reemplazado por un hidrógeno. Esta modificación impide la formación de enlaces fosfodiéster necesarios para terminar las cadenas de ácido nucleico. El compuesto es un potente inhibidor de la replicación del VIH a bajas concentraciones, actuando como terminador de la cadena del ADN viral al unirse a la transcriptasa inversa. Su principal efecto secundario tóxico es la degeneración axonal que se produce en la neuropatía periférica.