Se fundó en 1961 y se constituyó como organismo independiente en 1981. Su misión es ayudar a las personas de países interesados a satisfacer sus necesidades de hombres y mujeres capacitados, así como ayudar a promover el mejor conocimiento mutuo de los ciudadanos Americanos y los ciudadanos de otros países. (United States Government Manual, 2006-2007, p. 497)