El estado que distingue a los organismos de la materia inorgánica, manifestado por el crecimiento, metabolismo, reproducción y adaptación. Incluye el curso de la existencia, la suma de experiencias, el modo de existencia y el hecho de ser. A través de los siglos, las indagaciones sobre la naturaleza de la vida han cruzado los límites de la filosofía hasta la biología, la medicina forense, la antropología, etc. tanto en la literatura creativa como en la científica. (Traducción libre del original: Random House Unabridged Dictionary, 2d ed; Dr. James H. Cassedy, NLM History of Medicine Division)