Programa federal creado por la Public Law 89-97, Títle XVIII-Health Insurance for the Aged, una enmienda del 1965 a la Social Security Act que estipula beneficios de seguridad social a personas de más de 65 años de edad y a otras elegibles para los beneficios de la Social Securrty. Consta de dos programas independientes pero coordinados: seguro hospiptalario (MEDICARE PART A) y seguro médico suplementario (MEDICARE PART B).