Presencia de contaminantes o sustancias poluentes en el aire (CONTAMINANTES DEL AIRE) que interfieren en la salud o bienestar humanos, o producen otros efectos perjudiciales al medio ambiente. Las sustancias pueden incluir GASES; MATERIAL PARTICULADO; o COMPUESTOS ORGÁNICOS volátiles. (MeSH 2007). Se considera que el aire está contaminado cuando contiene impurezas en forma de humos, gase, vapores, cenizas, polvos, partículas em suspensión, bacterias patógenas, elementos químicos extraños y partículas radiactivas, durante lapsos prolongados y en cantidades que rebasen los grados de tolerancia permitidos, y que además resultan dañinos a la salud humana, a sus recursos o a sus bienes. En el fenómeno, atendiendo al punto de vista de las causas que la producen, existen dos aspectos fundamentales a considerar: las fuentes contaminantes y la capacidad de ventilación atmosférica del medio. Las fuentes contaminantes se clasifican en fijas, móviles y naturales. Las más importantes son: industrias, depósitos y almacenamientos; medios de transporte; actividades agrícolas; actividades domésticas y fuentes naturales (Material IV - Glosario de Protección Civil, OPS, 1992)