Conjunto de orientaciones o principios para ayudar al profesional sanitario a la toma de decisiones en el cuidado del paciente respecto al diagnóstico, tratamiento u otros procedimientos clínicos mas adecuados, en circunstancias clínicas específicas. Las guías de práctica clínica pueden ser desarrolldas por agencias gubernamentales de cualquier nivel, instituciones, organizaciones como sociedades profesionales o juntas directivas o por acuerdo de grupos de expertos. Puede existir una institución encargada de determinar y evaluar la calidad y eficacia del cuidado de salud midiendo la mejora de la salud, la reducción de la variedad de servicios o procedimientos aplicados y la reducción de la variedad de resultados en la atención sanitaria prestada.