La mayor glándula del cuerpo, y uno de sus órganos más complejos. Se han identificado más de 500 funciones. Se divide en cuatro lóbulos, con hasta 100.000 lobulillos, y recibe dos tipos distintos de irrigación. La arteria hepática lleva sangre oxigenada, y la vena porta lleva sangre rica en nutrientes procedentes del estómago e intestino. Algunas de las principales funciones del hígado son la producción de bilis por las células hepáticas, la secreción de glucosa, proteínas, vitaminas, grasas y la mayoría de compuestos que utiliza el organismo, el procesamiento de la hemoglobina para el uso de su contenido en hierro y la conversión del amoniaco tóxico en urea. (Diccionario Mosby. 5a ed. Madrid: Harcourt España, 2000, p.640)