Grandes células pigmentarias de peces, anfíbios, reptiles y muchos invertebrados, que dispersan y agregan activamente sus granulos de pigmento. Estas células incluyen los MELANÓFOROS, eritróforos, xantóforos, leucóforos e iridióforos. En las algas, los cromatóforos se refieren a los CLOROPLASTOS. En las bacterias fototróficas, los cromatóforos se refieren a organelas membranosas (CROMATÓFOROS BACTERIANOS).