Un envoltorio de gel disperso que rodea una célula bacteriana y que se asocia con la virulencia de la bacteria patogénica. Algunas cápsulas tienen un borde bien definido, mientras otras forman una cubierta delgada que se desvanece en el medio. La mayoría de las cápsulas están constituídas por polisacáridos relativamente simples, pero hay algunas bacterias cuyas cápsulas están constituídas por polipéptidos.