Un insecticida y herbicida que también ha sido utilizado como preservativo para la madera. El pentaclorofenol es un contaminante ambiental ampliamente distribuído. El envenenamiento crónico y agudo por pentaclorofenol constituye una preocupación médica.Surango de acciones biológicas está siendo activamente explorado, pero es claramente un potente inhibidor enzimático y ha sido utilizado como herramienta experiental.