La familia Cervidae de 17 géneros y 45 especies se encuentra casi en toda América del Norte, América del Sur, y Eurasia, o en la mayoría de las islas asociadas a continentes, y en el norte de África. Poblaciones salvajes de ciervos se han establecido por la introducción por las personas en Cuba, Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelandia y otros lugares donde la familia no existe naturalmente. Son delgados, de patas largas y se caracterizan mejor por la presencia de astas. Sus habitat son los bosques, pántanos, desiertos y tundras árticas. Usualmente son buenos nadadores; algunos migran en diferentes estaciones.