Género de protozoos flagelados que comprende varias especies patógenas para humanos. Los organismos de este género tienen una etapa de amastigote y una de promastigote en sus ciclos de vida. Como resultado de los estudios enzimáticos, este género único ha sido dividido en dos subgéneros: Leishmania leishmania y Leishmania viannia. Las especies que se encuentran dentro del subgénero Leishmania leishmania incluyen a: L. aethiopica, L. arabica, L. donovani, L. enrietti, L. gerbilli, L. hertigi, L. infantum, L. major, L. mexicana, y L. tropica. Las especies siguientes son las que conforman al subgénero Leishmania viannia: L. braziliensis, L. guyanensis, L. lainsoni, L. naiffi, y L. shawi.