El Programa de Humanización en el Prenatal y Nacimiento fue instituido por el Ministerio de Salud de Brasil a través de la Portaria /GM n. 569, del 1/6/2000, con basis en los análisis de las necesidades de atención específica a la gestante, al recién nacido y a la madre en el periodo posparto. El objetivo primordial del Programa de Humanización en el Prenatal y Nacimento (PHPN) es asegurar la mejoria del acceso, de la cobertura y de la calidad del acompañamiento prenatal, de la asistencia al parto y puerperio a las gestantes y al recién nacido, en la perspectiva de los derechos de la ciudadania. La humanización comprende por lo menos dos aspectos fundamentales. El primero diz respecto a la convicción de que es deber de las unidades de salud recibir con dignidad la mujer, sus familiares y el recién nacido. Esto requiere actitud ética y solidaria por parte de los profesionales de salud y la organización de la institución de modo a crear un ambiente agradable y a instituir rutinas hospitalarias que rompan con el tradicional aislamiento impuesto a la mujer. El otro se refiere a la adopción de medidas y procedimientos que son benéficos para el acompañamiento del parto y del nacimiento, evitando prácticas intervencionistas desnecesarias, que aunque tradicionalmente realizadas no benefician la mujer ni al recién nacido, y que con frecuencia acarretan mayores riscos para ambos.