Amplia familia de plantas caracterizadas por vainas. Algunas son comestibles y algunas producen LATIRISMO o FAVISMO y otras formas de envenenamiento. Otras especies producen materiales útiles como gomas a partir de la ACACIA y varias lectinas como las FITOHEMAGLUTININAS del PHASEOLUS. Muchas de ellas contienen en sus raíces bacterias que producen FIJACIÓN DEL NITRÓGENO.