Familia de microscópicos EUCARIONTES de agua dulce, comúnmente conocidas como algas doradas. Comparten características con las ALGAS PARDAS, pero son más planctónicas que bénticas. Como la mayoría son fotosintéticas, no se consideran verdaderas autotróficas, porque se vuelven facultativamente heterotróficas en la ausencia de luz adecuada. En este estado, pueden alimentarse de BACTERIAS o DIATOMEAS.