Género de bacterias gramnegativos, facultativamente anaerobias, en forma de bastoncillos que se encuentran en los intestinos de humanos y en una gran variedad de animales, así como en el estiercol, suelo, y aguas con polución. Sus especies son patógenos, producen infecciones del tracto urinario y se consideran también invasores secundarios, que producen lesiones sépticas en otros sitios del cuerpo.