Enfermedad adquirida, de etiología desconocida, de curso crónico, y tendencia a recurrir. Se caracteriza por inflamación y degeneración de los cartílagos y puede producir deformidades como orejas colgantes o flojas y nariz en silla de montar. La pérdida del cartílago en el tracto respiratorio puede llevar a la obstrucción respiratoria.