La plataforma continental es aquella parte del fondo marino adyacente a una masa continental, donde la profundidad máxima del agua del mar es de 200 m. (600 pies). El margen exterior está delimitado por el talud continental, que se extiende hasta la región abisal. Las plataformas continentales son consideradas como porciones de masas continentales que están localmente sumergidas. El borde de la plataforma se considera también como el borde de la masa siálica continental (Corteza de la Tierra). Debido a la poca profundidad del agua, la plataforma y el talud continental forman un medio definido con rasgos característicos. Los sedimentos de la «plataforma» tienden a ser arenosos y poco potentes, y suelen presentar discordancias locales. Es corriente encontrar localmente material de arrecifes y bioclástico. (Facies de plataforma).