Género de bacterias gram negativas, facultativamente anaerobias, en forma de bastoncillos que se sabe que son patógenos para el hombre, animales o plantas. Sus organismos son dañinos para cervezas y sidras y son los agentes causales, en sidras inglesas dulces, de una fermentación secundaria conocida como "enfermedad de las sidras. Las especies Z. mobilis se usan en experimentos de estudios genéticos moleculares.